94세 송창원 미네소타대 명예교수 건강 비결, 20년 감기 한 번 없었다는 생활습관

 94세의 나이에도 연구를 이어가고 골프를 즐기며 활발하게 생활하는 사람이 있습니다.

바로 송창원 미국 미네소타대학교 명예교수입니다.

최근 송창원 교수의 건강 비결이 알려지면서 많은 분들이 관심을 보이고 있는데요.

특히 눈길을 끈 것은 추운 미네소타에서 생활하면서 지난 20년 동안 감기를 한 번도 앓지 않았다고 밝힌 점입니다.

그렇다면 송창원 교수는 평소 어떻게 생활하고 있을까요?

단순히 특별한 보약이나 값비싼 건강식품을 챙겨 먹는 방식이 아니었습니다.

그가 강조하는 것은 몸을 따뜻하게 하는 습관, 꾸준한 운동, 두뇌 활동, 건강한 식습관 그리고 사람들과의 관계였습니다.

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송창원 교수는 어떤 사람인가?

송창원 교수는 서울대 화학과 출신으로 1959년 정부의 국비 원자력 장학생으로 미국 유학길에 올랐습니다.

이후 미국에서 연구자로 활동하며 암의 방사선 치료 효과를 높이는 방법 등을 연구해 온 과학자입니다.

1968년에는 한국인 최초로 세계적인 학술지 **네이처(Nature)**에 논문을 게재한 것으로 소개됐습니다.

94세가 된 지금도 연구를 이어가고 있다는 점 역시 놀라운데요.

송 교수의 생활을 들여다보면 단순히 '오래 사는 것'보다 나이가 들어서도 몸과 뇌를 계속 사용하는 것에 초점이 맞춰져 있다는 것을 알 수 있습니다.

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첫 번째 건강 비결, 매일 몸을 따뜻하게 하기

송창원 교수의 건강법에서 가장 많이 알려진 것이 바로 온열 습관입니다.

그의 전공 분야 역시 암 치료와 관련된 온열치료 연구였습니다.

송 교수는 자신의 전공과 경험을 바탕으로 몸을 따뜻하게 하는 습관을 꾸준히 실천해 왔다고 소개했습니다.

특히 아침에 따뜻한 물에 몸을 담그는 방식으로 몸을 데우는 루틴을 이어온 것으로 알려졌습니다.

전체 루틴에 걸리는 시간은 약 20분 정도라고 합니다.

여기서 중요한 것은 '뜨거울수록 좋다'는 의미가 아니라는 점입니다.

따뜻한 물에 몸을 담그면 혈관이 확장되고 근육이 이완되면서 몸이 편안해질 수 있습니다.

다만 일반적인 목욕과 병원에서 시행하는 의료적 온열치료는 같은 것이 아닙니다.

따라서 송 교수의 생활습관을 그대로 질병 치료법으로 받아들이는 것은 주의해야 합니다.

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두 번째 건강 비결, 아침 건강주스

송창원 교수는 수십 년 동안 아침마다 직접 만든 건강주스를 챙겨 먹는 습관도 유지한 것으로 알려졌습니다.

특히 취재 과정에서 그의 아침 식단과 건강주스가 소개되면서 관심을 받았습니다.

건강을 위해 무엇인가 특별한 것을 한 번 먹는 것보다 중요한 것은 매일 꾸준히 먹는 습관일 것입니다.

채소와 과일에는 비타민과 미네랄, 식이섬유 등 다양한 영양소가 들어 있기 때문에 평소 식사에서 충분히 섭취하는 것이 중요합니다.

다만 주스로 만들어 마실 경우 과일을 지나치게 많이 넣으면 당 섭취량이 높아질 수 있습니다.

따라서 건강주스를 마신다고 해서 무조건 건강해지는 것은 아니며, 전체적인 식단의 균형이 중요합니다.

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세 번째 건강 비결, 94세에도 몸을 움직인다

송창원 교수의 모습을 보면 또 하나 눈에 띄는 것이 있습니다.

바로 근력과 활동량입니다.

취재진 앞에서 책상을 짚고 팔굽혀펴기를 하는 모습이 공개됐는데, 94세라는 나이가 믿기 어려울 정도로 자세가 안정적이었다고 합니다.

또한 골프도 꾸준히 즐기는 것으로 소개됐습니다.

결국 중요한 것은 젊었을 때처럼 강도 높은 운동을 하는 것이 아니라 자신의 몸 상태에 맞게 계속 움직이는 것입니다.

걷기부터 가벼운 근력운동, 스트레칭, 취미활동까지 꾸준히 몸을 사용하는 습관을 만드는 것이 현실적인 방법입니다.

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네 번째 건강 비결, 나이가 들어도 계속 공부한다

송창원 교수에게서 특히 인상적인 부분은 94세에도 연구를 계속한다는 것입니다.

그는 자신의 연구 분야에서 여전히 활동하고 있으며 논문을 읽고 연구를 이어가는 생활을 하고 있습니다.

건강한 노년을 이야기할 때 신체 건강만큼 중요한 것이 바로 인지 기능과 정신적인 활동입니다.

새로운 것을 배우고,

책을 읽고,

사람들과 대화하고,

무언가를 계속 생각하는 것.

이런 활동 역시 활기찬 노년을 만드는 생활습관이 될 수 있습니다.

송 교수의 사례에서 건강은 단순히 '몸이 튼튼하다'는 의미에 그치지 않습니다.

몸과 뇌를 동시에 계속 사용하고 있다는 점이 눈여겨볼 부분입니다.

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다섯 번째 건강 비결, 사람과의 관계

송창원 교수의 이야기를 보면 건강과 관련해 의외로 많이 등장하는 것이 가족과 사람에 대한 애정입니다.

그는 아침에 일어나 아내의 얼굴을 만져주며 사랑한다는 표현을 한다고 이야기했습니다.

또한 미국 한인사회와 후배들을 위한 활동과 기부도 이어왔습니다.

건강을 이야기할 때 음식이나 운동만 생각하기 쉽지만, 나이가 들수록 사회적 관계와 정서적인 안정 역시 삶의 만족도와 연결될 수 있습니다.

결국 건강한 노년은 혼자서 만들어가는 것이 아니라 사람들과 함께 만들어가는 것인지도 모르겠습니다.

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그렇다면 정말 '체온 1도'가 건강을 결정할까?

송창원 교수의 이야기가 알려지면서 가장 많이 궁금해지는 부분입니다.

송 교수는 자신의 전공인 온열치료 경험을 바탕으로 체온과 면역에 대한 견해를 밝혔습니다.

하지만 여기에서 반드시 구분해야 할 것이 있습니다.

송창원 교수 개인의 건강 경험과 일반인을 대상으로 한 의학적 치료 효과는 같은 것이 아닙니다.

'몸을 따뜻하게 하면 감기를 예방한다'

'목욕하면 면역력이 올라가 감기에 걸리지 않는다'

'체온을 1도 올리면 모든 질병을 예방할 수 있다'

이런 식으로 일반화해서 받아들이면 안 됩니다.

송 교수 역시 자신의 전공과 생활 경험을 바탕으로 자신이 실천해온 건강 습관을 소개한 것으로 보는 것이 적절합니다.

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94세 송창원 교수의 건강 비결을 정리하면

결국 그의 생활습관은 아주 단순하게 정리할 수 있습니다.

① 몸을 따뜻하게 하는 습관

아침에 따뜻한 물에 몸을 담그는 온열 루틴

② 건강한 식습관

아침 건강주스를 비롯해 꾸준한 식생활 관리

③ 꾸준한 운동

골프와 팔굽혀펴기 등 나이에 맞게 몸을 계속 움직이기

④ 뇌를 계속 사용하기

연구와 독서, 논문 읽기 등 지적인 활동 이어가기

⑤ 사람들과 함께하기

배우자와 가족, 제자와 지역사회 등 주변 사람들과 관계 유지

⑥ 계속 베풀기

후배와 지역사회를 위한 기부와 봉사

이렇게 보면 송창원 교수의 건강 비결은 단 하나의 특별한 음식이나 약이 아닙니다.

오히려 매일 반복하는 작은 습관의 합에 가깝습니다.

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94세에도 현역으로 살아가는 힘

송창원 교수의 사례에서 가장 인상적인 것은 단순히 94세까지 살았다는 사실이 아닙니다.

94세에도 자신의 일을 하고, 연구하고, 골프를 치고, 사람들과 관계를 맺으며 살아가고 있다는 것입니다.

장수의 목표를 단순히 '오래 사는 것'으로 잡는다면 숫자에만 집중하게 됩니다.

하지만 송창원 교수의 생활을 보면 중요한 것은 그보다 건강하게 움직이고 생각하면서 살아가는 기간을 늘리는 것인지도 모르겠습니다.

아침에 따뜻한 물에 몸을 담그는 20분.

매일 조금씩 걷는 습관.

좋은 음식을 챙겨 먹는 것.

책 한 권, 논문 한 편을 읽는 것.

가족에게 사랑한다고 표현하는 것.

그리고 다른 사람에게 베푸는 것.

거창해 보이지 않는 이런 습관들이 매일 쌓이면 10년 뒤, 20년 뒤의 몸과 삶은 분명 달라질 수 있습니다.

94세 송창원 교수의 건강 비결에서 우리가 배울 수 있는 가장 큰 메시지도 바로 '특별한 비법보다 꾸준함'이 아닐까요.

주의할 점

송창원 교수의 생활습관은 개인의 건강 사례입니다.

특히 고령자나 심혈관질환, 혈압 관련 질환 등이 있는 분들은 뜨거운 물에 오래 몸을 담그는 행동을 무리하게 따라 하지 않는 것이 좋습니다.

어지럼증이나 두근거림, 호흡곤란 등이 생기면 즉시 중단하고 필요한 경우 의료진의 상담을 받아야 합니다.

건강법은 다른 사람의 루틴을 그대로 복사하는 것보다 자신의 나이와 건강 상태에 맞게 조절하는 것이 가장 중요합니다.