자다가 소리 지르고 발길질한다면? 렘수면행동장애와 파킨슨병 위험, MRI 연구
자다가 소리를 지르거나 주먹질, 발길질을 하는 행동이 반복된다면 단순한 잠버릇으로만 생각하지 않는 것이 좋습니다. 이러한 행동은 렘수면행동장애의 특징일 수 있으며, 일부 환자에서는 파킨슨병을 비롯한 신경퇴행성 질환과 관련이 있습니다. 하지만 렘수면행동장애가 곧 파킨슨병을 의미하는 것은 아닙니다. 증상의 원인을 정확하게 확인하고 필요한 검사를 받는 것이 중요합니다. 렘수면행동장애란 무엇인가? 렘수면은 꿈을 꾸는 수면 단계입니다. 일반적으로 이 단계에서는 꿈속 행동을 실제로 하지 않도록 근육 활동이 억제됩니다. 렘수면행동장애가 있으면 이러한 억제 기능이 제대로 작동하지 않아 소리를 지르거나 팔과 다리를 휘두르는 행동이 나타날 수 있습니다. 반복적인 이상행동이 있다면 수면클리닉이나 신경과에서 상담하는 것이 좋습니다. 필요한 경우 수면다원검사를 통해 수면 중 뇌파와 근육 활동 등을 확인할 수 있습니다. 렘수면행동장애와 파킨슨병의 연관성 파킨슨병은 도파민 신경세포의 손상과 관련된 신경퇴행성 질환입니다. 렘수면행동장애는 일부 환자에게서 파킨슨병이나 루이소체 치매보다 먼저 나타날 수 있습니다. 다만 모든 렘수면행동장애 환자가 이러한 질환으로 진행하는 것은 아닙니다. 수면 중 이상행동만으로 파킨슨병을 진단할 수 없다는 점을 기억해야 합니다. 중앙일보 보도 MRI 연구의 핵심 중앙일보가 보도한 연구에서 국내 연구진은 렘수면행동장애 환자 66명과 건강한 대조군 30명을 대상으로 신경멜라닌 민감 MRI를 시행했습니다. 연구진은 MRI에서 관찰되는 신경멜라닌 관련 지표를 분석했습니다. 도파민 운반체 PET에서 이상이 확인된 환자 37명은 MRI에서도 관련 지표가 감소했으며, PET가 정상인 환자 29명은 건강한 대조군과 유의한 차이를 보이지 않았습니다. 이 결과는 MRI가 추가적인 정밀검사가 필요한 환자를 선별하는 데 활용될 가능성을 보여줍니다. 그러나 실제 파킨슨병으로 진행한 환자는 연구 대상 중 2명에 불과했습니다. 따라서 이 결과를 파킨슨병을 확실하게 예측하는 검사...